In plaats van een kabelverbinding of satelliet gebruiken 5G-routers dezelfde technologie als je smartphone.

De uitbreiding van 5G vordert ook in Nederland en zelfs de prijzen liggen niet (meer) volledig buiten bereik. Dit betekent dat 5G-routers steeds geschikter worden om je eigen huis of meerdere eindapparaten onderweg van internet te voorzien.

Eén ding voorop. Het maakt je eindapparaten (laptop, tablet, tv, enz.) niet uit of het internet via een kabel in de muur komt of via 5G. Voor hen ziet het er allemaal hetzelfde uit. Er zijn geen beperkingen. Maar laten we bij het begin beginnen.

Wat is een 5G-router?

Een 5G-router is een 5G-modem en -router. Met andere woorden, het is een mobiele radiomodem die wifi biedt. Je sluit hem thuis of onderweg aan en maakt verbinding met een mobiele telefoonprovider zoals Telekom, Vodafone, O2 of een van de subproviders die gebruikmaken van de netwerken van de grote drie providers.
Het is onvermijdelijk dat je mobiel internet nodig hebt op de locatie waar je de 5G-router wilt gebruiken. Klinkt voor de hand liggend, maar de namen van verschillende netwerktechnologieën kunnen soms erg verwarrend zijn. Een 5G-router heeft niets te maken met 5GHz of WiFi 5. Je 5G-router ondersteunt waarschijnlijk 5GHz en WiFi 5, maar het zijn nog steeds verschillende dingen.

Verschil tussen 5G router & mobiele 5G hotspot

Een 5G-router is stationair en ontworpen om op één locatie in je huis te worden geïnstalleerd en aangesloten, net als een standaard Wi-Fi-router. Het biedt Wi-Fi op één fysieke locatie.

Het is dus net als je thuisrouter, behalve dat het internet erachter afkomstig is van het mobiele netwerk en niet van de aansluitdoos verderop in de straat. Naast een beschikbaar 5G-netwerk heb je ook een geschikte stroomaansluiting nodig.

Een mobiele 5G-hotspot heeft daarentegen een geïntegreerde batterij en is ontworpen voor onderweg en andere mobiele doeleinden. Het maakt een verbinding met 5G of een ander mobiel netwerk (bijv. 4G/LTE) en creëert een Wi-Fi-hotspot die je apparaten toegang geeft tot een sterk Wi-Fi-signaal.

Dit betekent dat je altijd de beste internetdekking hebt als je onderweg bent, bijvoorbeeld in de auto of tijdens het wandelen. Als de ontvangst op een bepaalde plek niet zo goed is, kun je de 5G hotspot gewoon verplaatsen naar een andere plek. Als je langere tijd op één plek blijft, kun je de hotspot ook permanent van stroom voorzien via de netadapter.

Voordelen van mobiele routers/hotspots

Het installatiegemak staat bovenaan de lijst met argumenten voor mobiele 5G-routers. Je hebt gewoon minder kabels nodig. Voor apparaten met een batterij helemaal geen. Je bent ook niet gebonden aan de positie van het telefoonstopcontact. Als de ontvangst op de ene plek slecht is, kun je de 5G-router gewoon naar een andere plek verplaatsen. Maar laten we het kort hebben over de installatie.

Met apparaten zoals de D-Link DWR-2101 open je de achterkant in één beweging, plaats je je nano-simkaart en sluit je het apparaat net zo snel weer. Tijdsfactor – misschien 2 minuten. Geen SIM-pen of soortgelijke accessoires nodig. Leuke bijkomstigheid – je kunt ook naar de batterij kijken. Als deze binnen een paar jaar versleten is, kun je gewoon een vervangende batterij bestellen. Vanaf oktober 2023 kost een vervangende batterij voor de D-Link 5G-router ongeveer € 80 en wordt deze binnen een paar dagen bij je bezorgd.

Om verbinding te maken met de 5G-router/hotspot kun je direct een QR-code genereren, die je gewoon met je smartphone moet scannen. Je apparaten maken dan automatisch verbinding met de WiFi van de 5G-router.

In gebieden met slechte DSL-dekking kunnen mobiele 5G-routers natuurlijk permanent een probleem oplossen, maar ik zie eerlijk gezegd het grotere voordeel als je op reis bent. Of het nu een gehuurde bungalow aan het strand is of een vakantiehuisje in de bergen – internet is niet altijd beschikbaar en als het er wel is, is het niet altijd duidelijk wie je verkeer kan volgen.

Maar een mobiele 5G-router kan ook een echte redder in nood zijn als je buiten de EU reist. Vooral als je met meerdere mensen reist en alleen een lokale simkaart hebt gekocht. In plaats van een smartphone als hotspot te gebruiken, kan de simkaart gewoon in de D-Link DWR-2101 worden gestoken en heeft iedereen toegang tot internet. Iedereen die ooit met de auto naar het buitenland is geweest, zal begrijpen hoe vervelend het kan zijn om mensen er constant aan te moeten herinneren om hun hotspot weer aan te zetten.

NEtwerk bij NBB

Nadelen van mobiele routers/hotspots

Waar licht is, is schaduw. Er zijn een paar beperkingen bij het gebruik van 5G-routers/hotspots waar je rekening mee moet houden voordat je tot aankoop overgaat. Als deze voor jou doorslaggevend zijn, moet je op zoek naar een andere oplossing. Maar als ze jouw situatie niet beschrijven, dan heb je geluk.

Laten we beginnen met het feit dat een 5G hotspot met een geïntegreerde batterij regelmatig moet worden opgeladen. Apparaten zoals de D-Link DWR-2101 gebruiken een grote batterij (5.260 mAh, of 19,988Wh), maar in werkelijkheid geeft zelfs deze de geest na ongeveer 14-16 uur onder volledige belasting. De levensduur van de batterij is erg afhankelijk van hoeveel gegevens de router moet verplaatsen en hoe goed de draadloze signaalsterkte is.

Een ander punt is de latentie. Het 5G-netwerk is gevoeliger voor sterke fluctuaties op dit gebied dan een DSL-verbinding. Daardoor kan je ping eronder lijden als je online aan het gamen bent. De ervaringen lopen hier echter uiteen. Sommige gamers over de hele wereld melden zowel goede als slechte ervaringen tijdens het gamen met 5G. Voor het streamen van content (Netflix, YouTube, Spotify, enz.) is de fluctuerende latentie echter irrelevant.

Laten we het kort hebben over de radiocellen. Hoewel 5G bliksemsnelle verbindingen belooft (waarover dadelijk meer), hangt de realiteit af van hoeveel andere mensen dezelfde radiocel met jou delen. Dit is ook de reden waarom je mobiele internet best goed werkt in de stad, maar vaak hapert op beurzen of op het vliegveld – veel mensen met hoge data-eisen. Daardoor lopen de cijfers voor download- en uploadsnelheden met een mobiele 5G-router soms sterk uiteen.

Het ding over 5G-snelheid

Op papier kan het 5G-netwerk belachelijk hoge downloadsnelheden bieden. Er wordt vaak geadverteerd met 10 GBit/s. Dat komt immers overeen met 1,25 GB/s. Maar dat is ook het best mogelijke geval. In de praktijk is het echter iets anders. Het zal eerder rond de 100-200 Mb/s liggen. Geen slechte waarde, maar slechts een fractie van wat wordt geadverteerd.

Dit hangt af van welke technologie de provider heeft gebruikt om je mobiel uit te breiden en welke modem er in je 5G-router (of smartphone) zit. Specifiek gaat het om het verschil tussen Sub-6 en mmWave. Beide 5G-versies hebben hun voordelen.

Sub-6GHz 5G is sneller dan 4G, maar biedt niet de hoge snelheden die je met mmWave kunt bereiken. Sub-6 heeft een groter bereik, kan beter door objecten (zoals muren) heen dringen en is daarom de meest kosteneffectieve aankoop voor providers van mobiele telefonie. Daarentegen heeft mmWave 5G een grotere bandbreedte en kan daardoor netwerkcongestie verminderen. Tegelijkertijd daalt de ontvangststerkte echter zeer snel als er meer dan één muur tussen jou en de zendmast staat.

Dit wetende is het niet verrassend dat apparaten zoals de D-Link DWR-2101 vertrouwen op Sub6-5G. Dit maakt nog steeds downloadsnelheden van 1,6 Gbit/s mogelijk en zorgt ook voor meer bereik. Dit is ook beter voor de beoogde toepassing. Alleen al het hogere stroomverbruik van mmWave zou een probleem zijn voor een apparaat op batterijen zoals dit.

Voor je een 5G router/hotspot koopt

De term 5G wordt vaak gebruikt omdat het nu zoveel mogelijk maakt. De grote providers van mobiele telefonie worden nooit moe om te benadrukken hoeveel ze investeren in de uitbreiding van hun 5G-netwerk.

Elke treinreiziger moet zich er echter van bewust zijn dat het verschil tussen een theoretische kaart van Nederland en een praktische “EDGE only again” enorm is. Helaas is er momenteel alleen de optie om het zelf te testen. Met andere woorden, je kunt je smartphone meenemen naar de gewenste locatie en gewoon een snelheidstest uitvoeren. Gelukkig bieden alle drie de grote providers van mobiele telefonie nu prepaidtarieven waarmee je het betreffende 5G-netwerk voor een maand kunt testen voor ongeveer €10.

Je kunt dan beslissen of een mobiele 5G-router/hotspot zinvol voor je is. De trieste realiteit is dat ik me hier op vakantie minder zorgen over zou maken dan in Duitsland. Tijdens een reis naar Albanië en Montenegro begin 2023 was er bijna universele 5G/LTE-ontvangst met een prepaid datakaart die me €20 kostte voor 4 weken. Als ik mijn ouders in het landelijke Thüringen bezoek, moet ik mijn smartphone in de vensterbank leggen als ik ontvangst wil.

Conclusie

Als het gaat om “nieuwe” technologie, adviseer ik mensen normaal gesproken om iets langer te wachten met kopen totdat deze technologie meer wijdverspreid is. Met een mobiele 5G-router is er nu echter genoeg tijd verstreken. Het netwerk is uitgebreid door heel Europa en de kosten zijn nu op een “oké” niveau.

De hardware heeft ook een goed niveau bereikt. Apparaten zoals de D-Link DWR-2101 maken indruk met een goede batterijlevensduur, eenvoudige installatie en handige bediening. Je hoeft geen techneut te zijn om zoiets in gebruik te nemen of te gebruiken.

Als je mentaliteit meer is “ik en mijn smartphone tegen de rest van de wereld”, dan heb je geen mobiele 5G router/hotspot nodig. Als je echter met meer dan twee mensen/eindapparaten reist, moet je overwegen er een aan te schaffen, omdat het je een hoop kopzorgen kan besparen.

Dan blijft nog de vraag over de prijs. 530* is geen kleine prijs voor een mobiele 5G-router. Theoretisch zou je je eigen smartphone uit het middensegment kunnen kopen om de klus te klaren. Deze zijn echter niet ontworpen om veel apparaten langdurig van data te voorzien. Daarom blijft mijn beoordeling hetzelfde: als een mobiele 5G-router in je scenario past, kun je het geld beter uitgeven aan een geschikt “gereedschap” in plaats van te proberen een schroevendraaier als hamer te gebruiken.

NEtwerk bij NBB

*Vanaf: december 2023